Matjaž Grahornik je raziskovalec na Zgodovinskem inštitutu Milka Kosa ZRC SAZU, kjer se ukvarja z zgodovino zgodnjega novega veka (16.–18. stoletje). Doktoriral je iz zgodovinskih znanosti na Filozofski fakulteti Univerze v Mariboru. Njegovo raziskovalno delo je usmerjeno predvsem v proučevanje zemljiškoposestne in socialne podobe dežele Štajerske v okviru nekdanje Habsburške monarhije. Redno se posveča raziskovanju arhivskih virov; poleg slovenskih ustanov delo opravlja tudi v avstrijskih arhivih, predvsem v Gradcu in na Dunaju.
Glavno raziskovalno področje Matjaža Grahornika je zgodovina dežele Štajerske v 17. in 18. stoletju, s poudarkom na družbenem in zemljiškoposestnem vidiku tistega obdobja. Posebno pozornost namenja raziskavam plemstva na Slovenskem, znotraj katerega izpostavlja območje spodnje Štajerske, ter vlogi plemiških rodbin v političnem, gospodarskem in družbenem življenju tistega časa. Njegovo delo temelji na arhivskih virih, predvsem zapuščinskih inventarjih ter drugih upravnih in cerkvenih dokumentih.
Pri raziskavah uporablja interdisciplinarne in primerjalne pristope, ki vključujejo transkripcijo in analizo arhivskih virov, inventarizacijo kulturne dediščine ter sodelovanje v nacionalnih raziskovalnih skupinah. Pomemben del njegovega raziskovalnega dela predstavljata podoktorski projekt o zgodnjenovoveških plemiških zapuščinskih inventarjih v Deželnem arhivu v Gradcu ter temeljni projekt o novoveških župnijskih kronikah na Štajerskem.
Med njegove pomembnejše dosežke sodijo znanstvene objave v priznanih slovenskih humanističnih revijah in poglavja v znanstvenih monografijah, izdanih pri matični Založbi ZRC SAZU. V okviru raziskovalnega dela sodeluje z raznimi institucijami v Sloveniji in Avstriji. Nadaljnje raziskave usmerja v poglobljeno proučevanje plemiških zapuščinskih inventarjev in novoveških župnijskih kronik ter v vključevanje v širše mednarodne raziskovalne projekte.
- Rodbina Herberstein od srednjega veka do danes, Matjaž Grahornik, 2025, DOI: doi.org/10.3986/9789610509554_03
- Ruška latinska kronika (po 1764), Matjaž Grahornik, 2024, DOI: doi.org/10.4312/clotho.6.1.135-165
- Das Duell zwischen Franz Joseph Graf Herberstein und Alois Graf Rechberg am 2. Januar 1713 in Graz, Matjaž Grahornik, 2024
- Epidemija kuge na Štajerskem v letih 1679 in 1680, Matjaž Grahornik, 2024.
- Duelling in the Habsburg Hereditary Lands, 1600–1750: Between Law and Practice, Matjaž Grahornik, 2023
- Knjižna in umetnostna zapuščina grofov Zabeo v dvorcu Fala, Matjaž Grahornik, 2023
- Zapuščinski spisi po Henriku Adamu grofu Brandisu : (1715–1790), Matjaž Grahornik, 2022
- Henrik Adam grof Brandis, Matjaž Grahornik, 2022
- Herbersteini na Hrastovcu, Matjaž Grahornik, 2021
- Zapuščinski inventar po Mariji Eleonori grofici Orsini–Rosenberg, roj. grofici Khisl, iz leta 1725, Matjaž Grahornik, 2020.
- Janez Benedikt Gründel, Matjaž Grahornik, 2020.
- Življenjske zgodbe praških "defenestrirancev", Matjaž Grahornik 2020.
- Zapuščinski inventar po Janezu Jakobu grofu Khislu iz leta 1690, Matjaž Grahornik, 2019.
- Betnava v obdobju od začetka 17. do konca prve četrtine 18. stoletja, Matjaž Grahornik, 2018.
- Dvorec Mala Loka : sledi časa in lastnikov, Matjaž Grahornik, 2017.
- Zapuščinski inventarji družbenih elit na Štajerskem v zgodnjem novem veku (podoktorski raziskovalni projekt • 01. november 2022 - 30. junij 2025)
- Epidemije in zdravstvo v interakciji. Epidemije kot javnozdravstveni problem v slovenskem prostoru od epidemij kuge do 20. stoletja (temeljni raziskovalni projekt • 01. oktober 2021 - 30. september 2025)
- Latinske in nemške kronike na Slovenskem (temeljni raziskovalni projekt • 01. september 2020 - 31. oktober 2024)
- Umetnost v času zatona plemstva: transformacije, translokacije in reinterpretacije (temeljni raziskovalni projekt • 01. julij 2019 - 30. junij 2022)
- Priznanje Izidorja Cankarja Slovenskega umetnostnozgodovinskega društva avtorjem in urednikoma monografije Dvorec Betnava (Založba ZRC, 2018) za poglobljeno multidisciplinarno raziskavo o zgodovini dvorca Betnava, 2019
- Priznanje ARIS Odlični v znanosti 2025 avtorjem in urednicama monografije Epidemije in zdravstvo: zgodovinski pogled (Založba ZRC, 2024)
- član uredniškega odbora revije Kronika
- član upravnega odbora Turističnega društva Miklavž na Dravskem polju
- član upravnega odbora Lira – Društva za razvoj
- 2019 – Stipendien der Stipendienstiftung der Republik Österreich (Dunaj, Avstrija, julij–oktober 2019). Projekt: Zur Genealogie eines (steierischen) Adelsgeschlecht: Die Familie Herberstein. Mentorica: Unv. Prof. Mag. Dr. Marija Wakounig.
- 2020 – štipendija dr. Bojana Erhatiča ZRC SAZU