Petra Svoljšak je raziskovalka na Zgodovinskem inštitutu Milka Kosa ZRC SAZU in njegova predstojnica, kjer se osredotoča na zgodovino prve svetovne vojne, kulturno-spominsko krajino ter družbeno-politično zgodovino 19. in 20. stoletja. Doktorirala je iz zgodovinskih znanosti na Filozofski fakulteti Univerze v Ljubljani. Njena dela poglobljeno preučujejo okupacije, nasilje nad civilnim prebivalstvom, begunstvo, nebojujoče skupine kot ženske, otroci in starejši, vojne žrtve, invalide ter veterane, spominjanje in dediščino, kot je Pot miru, z interdisciplinarnim pristopom in v primerjalnem evropskem kontekstu. Kot vodja projektov in predavateljica na Podiplomski šoli ZRC SAZU ter dodiplomskih in podiplomskih študijskih programih na Fakulteti za humanistiko Univerze v Novi Gorici aktivno prenaša znanje in gradi raziskovalne mreže.
Glavno raziskovalno področje Petre Svoljšak je zgodovina prve svetovne vojne in njen kulturno-zgodovinski kontekst, s poudarkom na slovenskem soškem bojišču v primerjavi z evropskimi izkušnjami, širše pa družbeno-politična zgodovina 19. in 20. stoletja. Osredotoča se na ključna vprašanja civilne izkušnje vojne, kot so dinamika okupacij, nasilje nad civilnim prebivalstvom, begunstvo, položaj nebojujočih skupin, usode vojnih invalidov, veteranov in žrtev, oblikovanje spominske krajine ter socialna zgodovina vojne.
Pri raziskovanju uporablja interdisciplinarne in primerjalne metode, vključno z analizo primarnih virov, kulturno-demografskimi študijami, inventarizacijo kulturne dediščine ter participativnimi pristopi v nacionalnih in evropskih raziskovalnih skupinah.
Med pomembnejše dosežke sodijo znanstvene monografije »Soča, sveta reka«, so-avtorska monografija z Gregorjem Antoličičem »Leta strahote« in poglavja v znanstvenih monografijah izdanih pri matični Založbi ZRC SAZU ter tujih založnikih Berghahn Books in Routledge. S sodelovanjem v vrsti INTERREG projektov (WALKofPEACE, GoV4Peace in Beyond Walk of Peace) je so-ustvarila partnerske raziskovalne mreže z Ustanovo Fundacija Poti miru v Posočju pa vzpostavlja mrežo partnerskih ustanov v podporo nastajajoči Evropski Poti miru /Walk of Peace in njenemu certificiranju med Kulturne poti Sveta Evrope ter vpisu na UNESCO seznam svetovne dediščine.
Nadaljnji raziskovalni cilji vključujejo poglobljeno proučevanje postimperialnih tranzicij, ohranjanje dediščine Pot miru ter evropske spominske krajine.
- Soča, sveta reka : italijanska zasedba slovenskega ozemlja (1915-1917), Petra Svoljšak. 2003. Ljubljana: Nova revija
- Leta strahote: Slovenci in prva svetovna vojna,Petra Svoljšak, 2018.
- The Slovenian prisoners of war in Italy, 1915-1920, Petra Svoljšak, 2020.
- Franja Bojc Bidovec, Petra Svoljšak, 2020.
- A look into the past : when Europe was on the move, Petra Svoljšak, 2018.
- The sacrificed Slovenian memory of the Great War, Petra Svoljšak, 2016.
- Temeljne raziskave slovenske kulturne preteklosti (raziskovalni program • 01. januar 2009 - 31. december 2014)
- Slovenci v primežu avstrijske cenzure med prvo svetovno vojno (podoktorski raziskovalni projekt • 01. januar 1999 - 30. junij 2001)
- Odnos med mesti in zaledjem na Slovenskem (1500–1918) s posebnim ozirom na Primorsko (temeljni raziskovalni projekt • 01. januar 2000 - 30. junij 2002)
- Preoblikovanje spomina / Propaganda in komemoracija kot sestavni del I. svetovne vojne (aplikativni projekt • 01. julij 2004 - 30. junij 2007)
- Slovenska vojska. Kratka zgodovina – dolga tradicija? (ciljni raziskovalni program • 01. avgust 2004 - 31. avgust 2006)
- Vojaško-civilni odnosi v Sloveniji med obema vojnama (temeljni raziskovalni projekt • 01. junij 2006 - 30. november 2007)
- Za svobodo domovine. Fronta v Julijcih 1915-1917 (interdisciplinarni projekt • 01. junij 2006 - 31. maj 2008)
- Kulturna demografija prve svetovne vojne (temeljni raziskovalni projekt • 01. maj 2009 - 30. april 2012)
- Ženske in prva svetovna vojna (temeljni raziskovalni projekt • 01. julij 2014 - 01. junij 2017)
- Družbena in identitetna mobilnost v slovenskem prostoru med poznim srednjim vekom in razpadom Habsburške monarhije (temeljni raziskovalni projekt • 01. januar 2016 - 31. december 2018)
- Likovna umetnost med cenzuro in propagando od srednjega veka do konca prve svetovne vojne (temeljni projekt • 01. junij 2017 - 31. maj 2020)
- Begunci - nikoli dokončana zgodba (temeljni raziskovalni projekt • 01. maj 2017 - 30. april 2020)
- Postimperialne tranzicije in transformacije iz lokalne perspektive: slovenska mejna območja med dvojno monarhijo in nacionalnimi državami (1918-1923) (01. julij 2019 - 30. junij 2022)
- NETWORLD - Mreženje in ohranjanje multikulturne dediščine prve svetovne vojne v Podonavju (INTERREG • 01. januar 2017 - 30. junij 2019)
- WALKofPEACE: Trajnostni razvoj dediščine prve svetovne vojne med Alpami in Jadranom (tržni projekt • 01. november 2018 - 30. junij 2022)
- Podiplomska šola ZRC SAZU, program Primerjalni študij idej in kultur, modul Kulturna zgodovina, Zgodovina nasilja (nosilka predmeta)
- Univerza v Novi Gorici, Magistrski študijski program Humanistični študiji, Zgodovine čezmejnih prostorov (so-noslika predmeta)
- Srebrni znak ZRC SAZU za najodmevnejši doktorat na področju humanistike za leto 1998
- Odlikovanje viteški križ madžarskega reda za zasluge "kot priznanje za njen trud pri razvoju madžarsko-slovenskih znastvenih in kulturnih stikov ter pri organizaciji spominskih slovesnosti ob stoletnici prve svetovne vojne"
- Nagrada Klio Zveze zgodovinskih društev Slovenije za leti 2019 in 202 za monografijo: Petra Svoljšak, Gregor Antoličič, Leta strahote. Slovenci in prva svetovna vojne. Ljubljana: Cankarjeva založba 2018
- podpredsednica Upravnega odbora ZRC SAZU
- predsednica Upravnega odbora Inštituta za novejšo zgodovino
- članica upravnega odbora Fundacije Poti miru v Posočju